Las autolesiones son todas aquellas lesiones provocadas deliberadamente en el cuerpo sin una finalidad suicida. Suelen ser más frecuentes en mujeres que en hombres y especialmente se da en la adolescencia.
Pueden ser cortes en la piel, quemaduras, golpes, arrancarse el pelo, punciones, arañazos, pellizcos…, como se ha comentado más arriba, las personas que se autolesionan no pretenden suicidarse, aunque hay que estar alerta porque estas conductas pueden conllevar peligro para la vida.
Desde 1960 se ha observado un aumento en el número de adolescentes que se autolesionan, en algunos casos, consecuencias de cuadros psiquiátricos bien definidos, como trastornos de alimentación, depresión… pero en los últimos años ha habido un aumento de los niños y adolescentes que se autolesionan. Desde los institutos se observa el aumento en la prevalencia de estas conductas, generando inquietud en los docentes y en las familias de los adolescentes.
En gran parte de las ocasiones las autolesiones tienen una finalidad psicológica. Los cortes, quemaduras, arañazos… son una forma de manifestar el sufrimiento, una forma de expresar los sentimientos a través del propio cuerpo. Se suelen usar para liberarse de emociones como la rabia, ira, tristeza, soledad, rencor… El no saber cómo expresar estas emociones les lleva a expresarlas de otra manera.
También se utiliza para aliviar dolores emocionales fuertes, es más fácil gestionar el dolor físico que el dolor psíquico. En otras ocasiones la autolesión se utiliza para sentir control sobre sí mismo, en muchas ocasiones este tipo de autolesión está relacionado con problemas de adicciones o problemas con la alimentación, como la bulimia o la anorexia. En otras ocasiones es un grito de ayuda, es la forma de demostrar públicamente el sufrimiento interno, siendo el objetivo último la búsqueda de ayuda y comprensión.
Cómo se ha dicho antes, estas conductas no pretenden acabar con el sufrimiento o acabar con la vida, como sí se pretende con las conductas suicidas. Las conductas autolesivas buscan el dolor, la distracción, son una forma de expresar el sufrimiento o un grito de ayuda.
¿Por qué hay ahora más adolescentes que llevan a cabo estas conductas?
Nuestros adolescentes están sumidos en una serie de cambios físicos y psíquicos, por la etapa vital que están atravesando, una etapa de cambios que deben aceptar y a la que deben adaptarse. Su cuerpo está cambiando, abandonan la niñez y van empezando a ser adultos, sin serlo aún.
Son cada vez más independientes, tienen que empezar a preocuparse por su futuro, seguir estudiando o prepararse para trabajar…
A todos estos cambios debemos sumarle la pandemia, en la que sus relaciones sociales se han visto limitadas y han tenido que adaptarse a muchos cambios en poco tiempo. Han vivido situaciones muy estresantes y han tenido que manejar la ansiedad, en muchos casos sin ayuda y con sus propios medios.
El dolor físico es algo a lo que saben enfrentarse, mientras que el dolor psicológico los pilla en pañales, no saben expresar sus emociones y en muchos casos, incluso reconocerlas. Es por todo esto, que les resulta más fácil convivir con el dolor físico que con el mental.
Se piensa también, que ha habido un efecto de imitación influenciado por las redes sociales, que ha hecho que estas conductas vayan en aumento. Es aquí dónde debemos preocuparnos por la influencia de las redes sociales, la importancia del control parental y la educación en las nuevas tecnologías y la influencia que tienen estas en los adolescentes.
Las lesiones se las suelen hacer en lugares ocultos, suelen ocultarlo a las familias y poner excusas sobre la causa de los daños observados. Además, no saben cómo cambiar esta forma de gestionar el dolor.
Es muy importante tener una comunicación fluida con los adolescentes, conocerlos y ayudarles a manejar sus preocupaciones. Que sepan que pueden acudir a sus mayores y que podemos ayudarles a gestionar las nuevas sensaciones.
Es en este punto donde los psicólogos debemos intervenir, para que el adolescente se escuche y sepa identificar sus inquietudes y emociones, para poder gestionarlas y expresarlas de forma sana.