Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) son enfermedades psicológicas complejas. Van más allá de la relación con la comida y tienen una multitud de causas. Estos trastornos afectan, principalmente, a adolescentes y mujeres jóvenes.
Para evitar su cronicidad, que implica una mayor complejidad a la hora de su tratamiento, lo ideal es comenzar a trabajar en sus inicios. No debemos olvidar que es un trastorno mental con una de las tasas de mortalidad más alta. (Agras, 2001)
Entre los trastornos de la alimentación encontramos:
- Anorexia nerviosa
- Bulimia nerviosa
- Trastorno por atracón
- Ortorexia
- Vigorexia
- Trastorno de conducta de alimentación no especificado
Una de las características de los trastornos de alimentación es su capacidad de migración. Una persona puede empezar con una anorexia nerviosa y transformarse en una bulimia y posteriormente en un trastorno por atracón. Además, los TCA se relacionan con sentimientos de disforia, depresión, ansiedad, autoestima baja… lo que conlleva complicaciones sociales y a su vez, complica el tratamiento de dicho trastorno.
Señales de alarma
La presencia de ciertas señales de alarma no implica la presencia de un trastorno, pero si puede ser recomendable visitar a un profesional.
- Preocupación constante por la comida y el peso.
- Comer de pie, velocidad anómala en la ingesta, cortar la comida en muchos trocitos…
- Evitar comer en familia o en compañía.
- Rapidez con la que se termina la comida almacenada en la despensa.
- Ir al baño inmediatamente y de forma constante después de haber comido.
- Sentimiento de culpa después de haber comido.
- Uso injustificado de dietas.
- Perdida de peso tanto progresiva como significativa
- Miedo desmesurado a engordar
- Practicar deporte de manera excesiva y con el único objetivo de perder peso.
- Uso de laxantes.
- Provocarse el vómito
- Síntomas debidos a la desnutrición; palidez, frio en las manos y en los pies, caída del cabello, maros, sequedad en la piel
- Intentos de esconder el cuerpo.
- Evitar mirarse en el espejo.
- Mirar y tocarse el cuerpo de forma constante.
- Alteración en el rendimiento escolar.
- Progresivo aislamiento y poco contacto social.
- Aumento de la irritabilidad y la agresividad.
Los problemas con las comidas, vómitos, atracones, restricción, obsesión con la imagen, son sólo la punta del iceberg, un trastorno de alimentación conlleva una serie de problemas más profundos que están en la base de este iceberg, como el exceso de control, el perfeccionismo, baja autoestima, problemas para gestionar las emociones, abusos, duelos, figuras de apego distantes…
Cada caso es diferente y se debe abordar de manera independiente y personalizada. En sesión se lleva a cabo un tratamiento específico con cada persona, desde técnicas para trabajar a nivel fisiológico, para trabajar la ansiedad o la apatía, a nivel cognitivo, para trabajar los pensamientos relacionados con la comida o con la imagen corporal, o a nivel comportamental para trabajar el control de los atracones o de los vómitos.
El origen de los trastornos de alimentación (TA)
El origen de los TA es multifactorial y multicausal, existen factores predisponentes, factores precipitantes y factores mantenedores.
Los factores predisponentes están presentes en la persona y aumentan el riesgo de padecer un TA, sin embargo, por si solos no son suficientes para que se desarrolle. Puede ser la baja autoestima, la depresión, la ansiedad…
Los factores precipitantes, son los que dan pie al inicio del trastorno, y suelen estar relacionados con estresores vitales, pueden ser burlas, abusos físicos o psicológicos… por eso es frecuente la aparición de estos trastornos en la adolescencia, porque es una época de importantes cambios físicos y emocionales. También un factor precipitante puede ser el inicio de una dieta.
Los factores mantenedores son aquellos que perpetúan y mantienen la enfermedad, son los que dificultan o impiden que la persona salga de la enfermedad. Son, por ejemplo, los precipitantes que sigan activos y las reacciones ante el trastorno del propio paciente y el entorno.
La imagen corporal
La forma en la que una persona representa mentalmente su cuerpo, como se percibe, siente o actúa respecto a sí mismo/a es una de las variables con más peso y relevancia para el origen y mantenimiento de los TCA.
Es muy común que las personas con un TA tengan una imagen corporal distorsionada, en la que la representación mental de su cuerpo difiere en gran medida con su cuerpo real.
En consulta trabajamos, con esas gafas deformantes, para que las identifiquen y aprendan a quitárselas hasta ver su cuerpo con su imagen real.
Los trastornos alimentarios, en general, son trastornos psicológicos que comportan graves anormalidades en el comportamiento de ingesta. Pero esa es solo la punta del iceberg de un trabajo mucho más profundo sobre alteraciones más complicadas que la alteración en la relación con la alimentación.
El primer paso para superar un TCA es admitir que hay un problema, y buscar ayuda. Si quieres concertar una cita, estamos preparados para ayudarte.